Аллергия может проявляться по-разному, а ещё её симптомы легко перепутать с другими заболеваниями, которые не имеют никакого отношения к иммунной реакции.
Аллергия — ошибка иммунной системы, при которой она принимает безобидный раздражитель за опасного врага и атакует его с преувеличенной силой. «Ошибаться» иммунная система может по-разному — это зависит и от того, какие компоненты иммунной защиты вовлечены в реакцию, и от того, какой раздражитель её провоцирует.
Чаще всего роль раздражителей — врачи называют их аллергенами — играют растительные или животные белки, которые входят в состав пыльцы, плесени, пыли или продуктов питания. Но при некоторых типах аллергии реакцию может вызывать латекс, из которого делают перчатки, или сложные молекулы в составе косметики, а также некоторые металлы, например никель, кобальт, хром и цинк, или даже холод.
При самых распространённых видах аллергии первая встреча с раздражителем заканчивается тем, что иммунная система учится распознавать аллерген. При последующих встречах в ответ на вторжение раздражителя иммунные клетки начинают выделять гистамин — вещество, ответственное за большую часть симптомов аллергии.
Задача гистамина — не пустить аллерген вглубь организма. Для этого гистамин провоцирует спазм кровеносных сосудов и запускает воспаление — то есть привлекает на помощь всё новые и новые иммунные клетки. В зависимости от того, какая часть тела вступила в контакт с раздражителем, симптомы аллергической реакции могут ощутимо различаться.
Аллерген попал на кожу. В этой ситуации гистамин провоцирует появление красной зудящей сыпи — возникает крапивница или атопический дерматит. Так проявляет себя, например, латексная аллергия — ведь с изделиями из резины на основе латекса мы, как правило, контактируем через кожу.
Аллерген попал в глаза, в нос или в горло. Как правило, аллергены этого типа летучие. Если они попадают в глаза, гистамин заставляет их зудеть, текут слёзы, а белки розовеют или краснеют. А если человек вдыхает аллерген, зуд возникает в носу или в горле, нос закладывает, так что становится трудно дышать и человек начинает чихать и кашлять.
К дыхательным аллергиям относят, например, аллергию на белки из слюны и перхоти домашних животных, аллергию на белок, который входит в состав спор плесени, и аллергию на белки в составе пыльцы.
Если не бороться с дыхательной аллергией, она может перерасти в астму. В этой ситуации, когда человек вдыхает аллерген, слизистая оболочка лёгких набухает и затрудняет дыхание. Такое состояние может быть опасно для жизни.
Аллерген попал в желудок и кишечник. Аллергены этого типа попадают в организм вместе с пищей или с лекарствами и могут спровоцировать реакцию, которая задействует и носоглотку. В этом случае гистамин вызывает заложенность носа, покалывание или зуд во рту, реакции на коже — возникает крапивница. Мощную реакцию, которая может угрожать жизни (анафилаксию), чаще всего вызывают аллергены, попавшие в желудочно-кишечный тракт.
Напоминающие аллергию симптомы не всегда говорят о том, что у человека именно это заболевание. Например, дыхательную аллергию можно перепутать с неаллергическим ринитом, а пищевую аллергию — с пищевой непереносимостью.
При неаллергическом рините тоже слезятся глаза и текут сопли. Но связано это не с ошибкой иммунитета, а с чрезмерно чувствительными нервными окончаниями в носу. К неаллергическим ринитам особенно склонны девушки старше 20 лет. Считается, что у некоторых людей из этой группы нервные окончания настолько чувствительны, что «перевозбуждаются» по любому поводу.
Если раздражитель воздействует на нерв снова и снова, со временем может развиться неаллергический ринит. Такое возможно, например, если человек постоянно вдыхает пары растворителя на работе, курит или больше недели подряд использует капли от заложенности носа.
При пищевой непереносимости после употребления некоторых продуктов может заболеть живот, открыться диарея, а у некоторых людей на коже появляется зудящая сыпь. Но виновата не иммунная система, а нехватка некоторых ферментов, например лактазы, которая расщепляет молочный сахар. Если лактазы не хватает, у человека могут возникнуть проблемы с перевариванием молока, йогуртов и других молочных продуктов.
Людям, которые не уверены, что у них аллергия, нужно проконсультироваться с врачом-аллергологом. Специалист сможет поставить точный диагноз и назначить подходящее лечение.
